１９８０年代以降は、靖国神社問題が注目されていく。

　８２年８月１５日の１面で「きょう終戦記念日　首相ら靖国参拝　公私の立場に答えず」と報じると、８５年は「靖国　供花料を公費支出　首相、きょう公式参拝」の見出し。その年は、中国が靖国参拝への非難を初めて公式に表明し、翌８６年の１面は「首相　靖国公式参拝見送り」となった。

　初の非自民の細川連立内閣が発足した９３年には「靖国参拝予定は４閣僚　非自民政権で様変わり」。さらに、村山内閣となった９４年は「外国人の犠牲『深く反省』　首相、加害責任初めて言及　戦後補償にも配慮」（８月１５日は休刊、翌１６日付）。２０００年代に入ってもくすぶり続け、民主党が政権を奪還する０９年衆院選直前の終戦記念日には「靖国　選挙争点浮上も」とある。


■半世紀たっても

　戦後５０年の大きな節目となった１９９５年は、複数の特集面や連載記事など、これまでにないボリュームで大々的に展開した。

　１面は「『終わらぬ戦後』重く」の見出しで節目の日を報じたほか、満州国陸軍軍官学校７期生を追った連載、出水市高尾野で軍事郵便が３００枚見つかった話題を紹介した。

　鹿児島ゆかりの戦災孤児や中国残留孤児、被爆者らの証言を集めた特集の見出しは「平和と鎮魂の原点に」。「いま明かされる戦争」として、数々の話題記事も掲載した。

　翌年の夏以降も戦争に絡む大きなニュースが続き、半世紀がたっても癒えない戦争被害があることが伝わる。９６年１面には「比（フィリピン）元慰安婦に一時金　日本が支給手続き開始　マニラで謝罪式典」と伝えた。

■昭和史発掘

　戦後の歴史研究によって明らかになる事実もある。

　９８年１面では、旧日本軍で細菌兵器開発や捕虜への人体実験などを極秘裏に実行した７３１部隊を巡って「戦犯隠し　故内藤氏（旧ミドリ十字創設者）が関与」を報じた。「（初代沖縄県知事）屋良日記が現存」（９９年１面）、「７３１部隊関係者に現金　ＧＨＱ、人体実験情報見返り　米公文書で判明」（２００５年１面）なども続いた。

■これから

　新たな発見がなくても、７０年代以降は「きょう終戦記念日」として、戦争体験や継承の取り組み、さまざまなテーマに焦点を当てた連載を報じるのが定番となった。

　さらに、戦後６０年の２００５年、鹿児島の戦争遺跡をたどった「記憶の証人」、特攻を掘り下げた戦後７０年（１５年）の「特攻この地より」、残された遺品を取り上げた戦後７５年（２０年）「モノ語り継ぐ」など、年間を通して特集を組んだ年もあった。

　「終戦の日」当日の追悼式告知に併せ、時代の象徴的な出来事も報じた。東日本大震災が発生した２０１１年は「被災地再生へ決意」（８月１５日は休刊日、翌１６日付）、１８年は「平成最後　天皇陛下が思い」、２１年は「コロナ下　参列最小２００人」などだ。

　社説や読者投稿欄もほぼ毎年、戦争をテーマに設定し、文中には「平和」「不戦」の言葉が目立つ。２００６年に始まったインタビュー「証言　語り継ぐ戦争」は、もうすぐ４００回を数える。

　たった２ページから徐々に紙面数が増えた南日本新聞だが、「８月１５日」は欠かさず先の大戦を振り返り、教訓を伝えてきた。近い将来、戦争体験者はいなくなる。いかに報じ続けていくのかが問われている。

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　南日本新聞は２０２２年、ホームページに「かごしまの戦争」を開設しました。インタビュー「証言　語り継ぐ戦争」などを収録、年表から関連記事が閲覧できます。鹿屋の戦跡を研究する慶応大学の安藤広道教授（考古学）と鹿屋市平和学習ガイドが、デジタル地図上に地元の戦争遺跡や文献、体験談などの情報を集約したアーカイブマップのリンクもあります。今後も更新を続け、紙面とともに平和学習などに役立ててもらう狙いです。