１９６１（昭和３６）年１０月２日午前１時半ごろ、鹿児島市郡元町新川港付近の空き家から出火、約１万５７００平方メートル、７５１棟を全焼。７７４世帯３６６１人が焼け出された。

　当時の新聞によると、一帯は木造家屋が密集、道路は狭く消火のための水の便も悪かった。さらに７メートルの強風にあおられ、火勢は一気に拡大。約８０分後に海岸に達し、燃えるものがなくなり鎮火した。

　「果てしなく広がる灰ジン－。まるで空襲の日そのままだ」。上空からのルポはそう記す。折しも桜島が噴火、早朝から着の身着のままで焼け跡に集まる被災者に降り注いだ。

　離島（名瀬、古仁屋）を除くと戦後最大の大火とされ、読者から募ったその年の十大ニュース１位となった。