１９５３（昭和２８）年１２月２５日午前０時、奄美群島が日本復帰したその瞬間、花火が打ち上げられ祝賀のサイレンが鳴り響いた。名瀬市内では「バンザーイ」と叫ぶ声がこだましたという。

　北緯３０度以南の南西諸島が日本から行政分離されて以来、およそ８年がかりの悲願。返還式や大島支庁開庁式の後、ちょうちん行列、花火大会、仮装行列、公式祝典と祝賀行事は三日三晩続いた。

　当時の新聞によると、名瀬小校庭であった祝宴は、全島の１割に当たる約２万人が駆けつけた。児童が腰掛ける木の長椅子と机が並び、花輪が飾られただけ。群島の貧しさそのままの簡素さだったが、「乾杯するともう大臣も知事もなかった。一県民として復帰の達成を祝ってともに肩をたたき合った和やかなひとときだった」と記す。