発達障害の子どもたちへの指導や支援を含めた特別支援教育がスタートして今年で１８年目となる。学校関係者や保護者らに広く知られるようになり、特別支援学級などで学ぶ児童生徒は急増。教員不足や学びの質といった課題も見えてきた。鹿児島県内の現状を報告する。（シリーズ・かわる学びや＠鹿児島～特別支援教育の今＝10回続きの⑤より）

　徳之島町の女性（４０）は昨秋から、小学４年生の次男に学習障害（ＬＤ）の検査を受けさせている。月に一度、専門医が島を訪れるのに合わせて複数回受けたが、その後は悪天候などで延期が続く。最終検査のめどは立っていない。

　特別支援学級（支援級）に在籍する次男は文字を書くのが苦手で、注意欠陥多動性障害（ＡＤＨＤ）も抱える。就学前は、島内の療育施設で体幹などの発達支援を受けた。感謝しているが「違う環境ならもっと成長させられたのでは」との思いもぬぐえない。

　より体制の整った鹿児島県こども総合療育センター（鹿児島市）に通わせたいが、町の移動費助成には回数制限があり、何度もは難しい。「いつでも相談できる環境がほしい。専門家が常駐してくれたら、さらに子育てしやすくなるのに」

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　県教育委員会によると、特別支援学校（特支）がない離島で小中学校の支援級に在籍する児童生徒は、５月１日時点で徳之島が最多の２０６人。屋久島１０３人、沖永良部島１００人、与論島３６人、喜界島３４人と続く。

　県は２０２３年度、それまで大島特支（龍郷町）などから各島の小中高校や幼稚園へ巡回相談に出向いていた離島特別支援教育コーディネーターを徳之島、沖永良部島、屋久島に１人ずつ配置。３島での巡回数は、今年１月までで２２年度の３．８～５．５倍に増えた。

　徳之島担当コーディネーターの林和美教諭（５７）は１０月上旬、伊仙町の犬田布小と徳之島町の亀津小を訪問した。支援級の授業を参観し、「教材が多すぎると子どもが集中できなくなる」などと助言した。亀津小の勇（いさみ）富久代教諭（５０）は「困った時にすぐ相談でき、一人で悩むことがなくなった」と信頼を寄せる。

　コーディネーター配置を鹿児島大の肥後祥治教授（６２）＝障害児教育＝は「施設ありきで考えるのではなく、いかに地域の人材を活用するかという視点も必要。コーディネーターによる巡回指導であれば、すぐに取り組める」と評価する。

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　離島の現状を知ってほしいと、保護者や教員が連携する動きもある。２２年に結成された「離島ミーティング」は、今回コーディネーターが配置された３島のほか喜界、与論と本土をオンラインで結び、意見交換や情報共有に取り組む。

　会の発足当初から参加する徳之島町の芳あずささん（４９）は小学３年の長男がダウン症。「ほかの保護者の話を聞くことで、進学すればどのような課題があるか分かった」と話した。

　会は２３年度末、県教委に提言書を提出。離島にある高校への支援級・通級指導教室の設置や、全離島を対象にコーディネーターを配置することを求めている。

　◇離島特別支援教育コーディネーターとは　特別支援学級（支援級）の担任教諭らに専門的な指導や支援を行う。離島の特別支援学校（特支）は中種子（中種子町）と大島（龍郷町）の２校のみ。特支がない島では、障害が比較的重い子どもが小中学校の支援級に在籍している場合もあるため、特支のコーディネーターが巡回指導を行う。県特別支援学校等教育環境改善検討委員会は２０２３年２月、巡回相談について「さらなる充実を図ることが重要」と提言。これを受け、県教委は２３年度に徳之島、屋久島、沖永良部島に配置。徳之島は今年７月から２人態勢となった。