第４３回全国都道府県対抗女子駅伝は１２日、京都市のたけびしスタジアム京都発着の９区間４２．１９５キロで争われた。京都が２時間１５分２６秒で３年ぶり、歴代最多１９度目の頂点に立った。鹿児島は２時間１９分５１秒の１２位でゴールし、２年ぶりの入賞はならなかった。

　京都は２区で先頭に立つとアンカー川村（岩谷産業）ら４人が区間賞の快走を見せた。２位争いはトラック勝負にもつれ、２位大阪、３位福岡、４位千葉だった。

　【レース経過】鹿児島は１区瀬戸口凜（神村学園高）が先頭から４４秒遅れの２７位で発進した。２区野口（同）が１１人抜き、３区瀬戸口恋（神村学園中）は区間２位の力走で７人を抜き９位に浮上。４区小園（京セラ）も８位との差を１秒まで縮めた。

　黒神（神村学園高）、小倉（同）が安定感のある走りで続き、堂園（同）と武田（神村学園中）がともに区間４位の好走で４位に。最長区間１０キロの最終９区で藤元（京セラ）が順位を落とし、１２位でゴールした。

　優勝した京都は２区でトップに立つと先頭を譲ることなく強さを示した。

◇初出走・小園（京セラ）、歓喜の涙

　鹿児島は目標の８位入賞に届かなかったものの、一時４位に浮上して存分に見せ場をつくった。中馬信一郎監督（和田中教）は「全員が持ち味を発揮した」とたたえた。

　平均年齢は出場チーム中最年少の１７歳。とはいえ、全国大会で活躍する神村学園勢を中心に経験豊富な選手ばかり。９区間のうち６区間を昨年と同じ顔ぶれの神村メンバーで編成した。

　区間２位となった３区瀬戸口恋をはじめ、６人全員が前回から区間順位を大幅アップさせた。２区で１１人抜きを果たした野口は「カーブが多く難しいコース。経験を生かして最短ルートを走れた」と胸を張った。

　２位以下の順位が頻繁に入れ替わる混戦レースで経験値がものをいった一方、これまで悔しい思いをしてきた選手の頑張りも光った。昨年末の全国高校駅伝に出場がかなわなかった７区堂園（神村学園高）と前回補欠の８区武田（神村学園中）はともに区間４位と堂々の走りで期待に応えた。

　中学時代からメンバーに選ばれながら、３度目の正直で出走がかなった４区の小園（京セラ）はレース後、感極まって涙した。「鹿児島頑張れ、という声援が本当に力になった」と語り、県代表への思いをさらに強くした。

◇アンカー藤元（京セラ）、リベンジ誓う

　アンカー藤元（京セラ）は２０歳。成人式を欠席して臨んだ。順位を落としてのゴールに悔しさをにじませつつも、「これまで応援してくれた両親に親孝行ができた」と話した。

　鹿児島高時代は神村学園の高い壁に阻まれ全国高校駅伝は出場できず、都道府県対抗も補欠どまり。京セラで力をつけてつかんだ都大路の舞台だった。

　ただ、足を痛めていた影響で思うように練習を積めなかった。それでも「社会人として責任を果たしたい」と各チームのエースがそろった最終区に挑み、粘り強く走った。

　憧れの舞台はほろ苦いデビューとなった。「いい経験をさせてもらった。力をつけて戻ってきたい」とリベンジを誓った。

【区間１位と鹿児島チームの記録】

　▽１区＝６キロ　田浦英理歌（千葉・積水化学）１９分１７秒（２７）瀬戸口凜（神村学園高）２０分１秒

　▽２区＝４キロ　宇都宮桃奈（北海道・札幌山の手高）１２分３３秒（９）野口（神村学園高）１２分５３秒

　▽３区＝３キロ　藤沢心々（群馬・荒砥中）９分３０秒（２）瀬戸口恋（神村学園中）９分３２秒

　▽４区＝４キロ　山本釉未（京都・立命大）１２分４９秒（１５）小園（京セラ）１３分１８秒

　▽５区＝４．１０７５キロ　芦田和佳（京都・立命館宇治高）１２分５８秒（１０）黒神（神村学園高）１３分２６秒

　▽６区＝４．０８７５キロ　川上南海（長野・長野東高）１２分５１秒（６）小倉（神村学園高）１３分１８秒

　▽７区＝４キロ　大西桃花（京都・立命館宇治高）１２分４２秒（４）堂園（神村学園高）１２分５９秒

　▽８区＝３キロ　源代恵麻（愛媛・Ｎｉｉｈａｍａ　Ｔ＆Ｆ）９分４６秒（４）武田（神村学園中）９分５６秒

　▽９区＝１０キロ　川村楓（京都・岩谷産業）３１分４８秒（３９）藤元（京セラ）３４分２８秒