■「かお」　バレーボールＶリーグ男子フラーゴラッド鹿児島の代表・小園康夫（こぞの・やすお）さん

　日置市を本拠地とする男子バレーボールチーム・フラーゴラッド鹿児島（Ｆ鹿児島）が、新たに始まったＶリーグで初代王者に輝いた。チームの代表を務めて５年目。快挙を成し遂げた小川貴史監督や選手たちを「常に全力で戦い、努力を続けてくれて心から感謝している」とねぎらった。

　設立当初から地域密着を意識する。他チームが集客に苦労する中、Ｖリーグ初参戦以来、ホーム戦会場はほぼ満員。秘訣（ひけつ）は「商店街に足を運んで地道にＰＲすること」という。日置、南さつま、いちき串木野の３市で開いた試合に、年配の観客が多いのは何よりの証拠だ。

　幼い頃は野球少年だった。長く高校教諭を務め、野球部などの監督を歴任。「スポーツに人間形成してもらったので、スポーツで地域に恩返ししたい」と早期退職した。

　県内はバレー人口が多いのにプロチームがないのはもったいないと仲間と共にクラブを立ち上げた。設立当初の苦労や初心を忘れないようにと、事務所の壁にはチーム発足当時のユニホームを飾っている。

　鹿児島をバレーで元気にしたいという思いは増すばかり。「地方の子供たちにも夢や希望を与えたい」と、大隅半島や離島での試合開催も目指す。

　「鹿児島といえば真っ先にフラゴラが思いつく、そんなチームをつくりたい」。色付きレンズの眼鏡がトレードマーク。こわもてだが、中身とのギャップで驚かせるのをささやかな楽しみにする５７歳。