第１５６回九州地区高校野球大会は２４日、長崎市の県営野球場で決勝があった。鹿児島代表の神村学園は西日本短大付（福岡）に５－１で勝ち、６季ぶり５度目の優勝を決めた。

　【評】神村は要所で打線がつながった。１回に１番・今岡が出塁し、結城の適時打などで３得点。２、６回にも犠飛や適時打で１点ずつ加点した。西日本短大付は三振や内野ゴロに打ち取られ、散発４安打に終わった。

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　神村学園のエース早瀬が復活の兆しを見せた。４－１で迎えた６回から登板し、４回を無安打無得点に。先発した１回戦で被安打１１だった投球を修正した。

　決勝までに初戦の動画を見るなどしてフォームを改善。「初戦の壱岐戦で迷惑をかけた」と反省しながらマウンドに上がった。球のキレを取り戻した直球を中心に勝負し、相手に凡打の山を築かせた。

　冬の合宿中に腰の左側を疲労骨折し、走り込みすらできていなかった。そこで体重と筋力増強のいい機会と捉え、体を１回り大きくした。成果は決勝で出た。打撃の援護に感謝しつつ「思い切って攻めた投球ができた」と復調を喜んだ。

　小田監督は「変化球に逃げなかった。チームに貢献するエースらしい投球をしてくれた」とたたえた。