誰にも相談できない悩みを抱える人を支える「鹿児島いのちの電話」が、相談員不足に陥っている。１９８９年の創設以来、２４時間態勢で電話相談に対応してきたが、維持が厳しい状態。事務局ではボランティア相談員養成講座への参加を呼び掛けている。

　いのちの電話は、自殺防止を目的に設立。深い悩みを持つ相談者は夜明けを怖がる傾向があり、深夜の電話に対応できるように新型コロナ禍も２４時間態勢を維持してきた。

　相談には養成講座を修了した人が当たり、ピーク時には約１８０人が登録していた。しかし、働くシニア層が増えたことなどを背景に現在は約９０人に半減。慢性的な相談員不足で、２台の電話のうち１台しか稼働できない状態が続いているという。

　事務局によると、２０２４年度の相談件数は約１万３０００件に上り、男女比はほぼ同数。１０代から８０代までと年齢は幅広く、自殺をほのめかす内容は１割ほど。生活費不足を訴える高齢者やＤＶ被害など生きづらさに悩む相談が増えている。

　相談員になるには、毎週木曜日午後７時から１時間１５分の公開講座を２０回受講した後、年明け後の養成講座（７回）の受講が必要。諸経費が２万円かかる。問い合わせは事務局＝０９９（２５０）１８９０。