約７０年前に閉山した鹿児島県霧島市横川の山ケ野金山周辺で、金を含む新たな鉱脈が発見されたことが３１日、分かった。調査を進めるカナダの鉱物探査会社「アービング・リソース」は、試掘した中から鉱石１トン当たり９．６２グラムや４５．９グラムを含む鉱脈の一部が見つかったとしている。８月１０日、山ケ野ふれあい交流館で住民向け説明会を開く。

　山ケ野金山の東側で、２０２３〜２４年度実施したボーリング調査で発見した。

　鉱石１トン当たりの金量が平均３〜５グラムあれば優良な金鉱山とされる。同社は金脈を正確に特定するため、さらに試掘する。前回調査地点の北東約３５０メートルで今年４月から新たに掘り始めており、近く２本目が完了する見込み。今後、少なくとも６本の追加調査を計画中という。

　同社鹿児島事務所の宮武修一所長（６１）は「調査は初期段階だが、素晴らしい金鉱脈の一部が見つかった」と手応えを語る。一方で、「鉱山開発の判断や埋蔵金量の推定にはさらなる調査をして精度を高めないといけない。今後も地元の皆さんの理解を得ながら進めていきたい」と話した。

　掘削調査は、同社と米国の産金会社ニューモント社、住友商事でつくる特定建設工事共同企業体（ＪＶ）が取り組む。事業権益はニューモント社６０％、アービング社２７．５％、住友商事１２．５％となっている。

　山ケ野金山は、江戸時代初期の１６００年代半ばに発見された。１９５３年の閉山までに金２８．４トンを産出したとされ、国内歴代７位。現在、日本で唯一商業レベルで稼働しているのは鹿児島県伊佐市の菱刈鉱山のみ。所有する住友金属鉱山（東京）によると、鉱石１トンに含まれる金量は平均約２０グラム。