「鹿児島からたくさんの愛情をもらっている。全員に楽しんで帰ってもらえるライブにしたい」と話すAI
鹿児島市出身の歌手AIがデビュー25周年の記念ツアー「AI 25th best tour ALIVE」を進行中だ。5月からの全国32公演は半ばに突入。古里では11月1、2日、鹿児島市の西原商会アリーナで開く。「素晴らしいメンバーたちと、パワー全開のステージを届けたい」と意気込む。
ゴスペルで鍛えたハスキーでソウルフルな歌声と、心に響くバラードが魅力だ。2000年にデビュー。代表曲「Story」や「ハピネス」、NHK連続テレビ小説の主題歌「アルデバラン」など世代を超えて愛される楽曲を出してきた。世界的DJやラッパーら国内外のアーティストともコラボし、活躍する。
25年を振り返り「やることをやっていたら時がたっていた。本当にあっという間だった」と話す。
プライベートでは14年に結婚。2児の母で、授乳期にツアーに帯同したこともある。「子育ては本当に大変だけど、子どもからたくさんのパワーをもらっている」。仕事に、子育てにと奮闘する世代に「周囲に知り合いをたくさんつくって、必要なときに助けてもらえる関係を築くといい。つらくなったら『これは修業なんだ』と自分に言い聞かせてみて。乗り越えたら何にも負ける気がしないと思う」とユーモアを交えてエールを送る。
観光大使を務める父の出身地、薩摩川内市では午後5時の時報に「Story」が防災行政無線から流れる。「いろんな感情を引き出したり、使ってもらったりするために曲を作っている。さまざまな場で使ってもらえるのはうれしい。地元を盛り上げられたら」と喜ぶ。
25周年ツアーの鹿児島公演は5月の川商ホールに続き2回目。「鹿児島はいつでも『AIちゃん、お帰り』って迎えてくれて、頑張ろうと思える場所」。2月に発売した同名の新アルバムを携え、収録するヒット曲などで魅了する。
アジアを代表するダンスチーム「KADOKAWA DREAMS」が出演し、自身も舞台をダイナミックに駆け回る。「鹿児島の皆さんに楽しさやハッピーを返せるようにしたい。ぜひ遊びに来てほしい」と呼びかける。
全席指定9900円。チケットは4歳以上。鹿児島公演の本紙読者先行予約は8月10日午前10時開始=0570(08)9941。詳しい内容は「レガロット」のホームページに掲載。