太平洋戦争初頭の１９４２（昭和１７）年、日本海軍の特殊潜航艇によるオーストラリア・シドニー湾特別攻撃（特攻）で戦死した鹿児島県薩摩川内市出身の中馬兼四（けんし）隊員＝当時（２５）＝の日記が、同市東郷町鳥丸の生家で見つかった。川内中学校（現川内高校）在学中から、出撃の前年までの６冊。「報国」の志を育み、精神の鍛錬に励んで「立派な軍人」を目指した姿が浮かび上がる。

　中馬隊員は４２年５月３１日、オーストラリア近海の潜水艦から２人乗りの潜水艇で出撃、シドニー湾内の連合国軍艦に魚雷攻撃を試みた。プロペラに防潜網が絡みついて身動きができなくなり、自爆した。

　日記は３３、３４、３７、３８、４０、４１年の６年分６冊。３６年の分は川内歴史資料館が所蔵している。

　中学時代から目立つのは、命をささげて国の恩に報いる価値を迷いなく信じる記述だ。３３年２月の１６歳の誕生日には、生まれてから世の中に何も貢献しなかったとし、「立派な帝国軍人になり、戦死して国に報いる。それが親孝行にもなる」と決意する。

　３４年の年頭には、外国の侵攻を国民が心配している状況を指摘。海に囲まれた日本の優位性を挙げ「恐るるに足らず」と記す。

　海軍兵学校時代の３８年１月には、雑念が浮かんで精神統一できない時がある自分を恥じ、「薩州男児、起きよ」「鬼神を泣かしむるに足るまで頑張らん」と自らを奮い立たせる。

　日記は生家隣に住むおいの知敷憲一郎さん（７４）、成子さん（７４）夫妻が遺影や当時の新聞などとともに保管してきた。憲一郎さんは３０年ほど前、中馬隊員の足跡をまとめた冊子「中馬魂」の制作に携わったことがある。「記録として残したかった。多くの人に存在を知ってほしい」と願っている。