鹿児島市の武之橋からすぐの「天ぷら新橋」（下荒田１丁目）が９月２７日、５１年の歴史に幕を下ろした。特大のかき揚げを盛った「別製かき揚げ丼」が名物で、常連客を中心に県外客からも親しまれた。２１年前に亡くなった先代を継ぎ、切り盛りしてきた次女の上原由美さん（５４）は「お客さまの支えでここまでやってこられた」と感謝する。

　先代の松崎隆さんは、かつて東京の名店として知られた「橋善」で修業を積み、その味を引き継いだ。タカエビや貝柱、三つ葉入りのかき揚げは直径約１５センチ、厚さ約５センチ。関東仕込みの濃く、甘くないタレが染み人気を博した。

　９月にＳＮＳで閉店を告知すると、なじみの客らが連日長い列をつくった。最終日は閉店時間を延長し、夜１０時半に最後の客を見送った。かき揚げ丼を２杯たいらげた客や、東京から訪れた客もいたという。

　由美さんは隆さんの下で７年修業。２００４年の代替わり直後は客足が鈍ったり、「（天ぷらを）出すのが遅い」と叱られたりしたことも。それでも努力を重ね「お父さんの味になった」と言われるまでになり、繁盛店を守り続けた。

　店を手伝う母の初美さん（８２）の高齢も閉店の理由の一つ。由美さんは「昨年５０年の区切りを迎えられ、やり切った気持ち。次の目標に向かって進みたい」と話した。