大会展望 ＞

　Ｃ級は混戦模様だ。曽於と大島がやや先行し、熊毛と伊佐が追う展開か。 　曽於は、主力として支えてきた四俣（曽於陸協）が今大会を最後に引退する。ラストランに華を添えようと、チームは燃えている。サッカー部員の大山（尚志館高）ら初出場組が怖いもの知らずで走れば面白くなる。 　熊毛は牛原（鹿児島工高）や山口（鹿児島城西高）ら本土の高校に通う３年生５人に力がある。主力の社会人も仕上がり、Ｃ級優勝をうかがう。南監督は「歯車がかみ合えばＢ級入りも狙える」と自信をのぞかせる。 　大島は粘り強いチームが出来上がった。鹿児島実の俊岡や常田ら高校生の選手層が厚くなった。「誰がどの区間を走っても大きく変わらない」（川元監督）と自負する布陣で、Ｂ級入りを視野に入れる。 　伊佐は若手に勢いがある。中島（鹿城西高）は１０キロ２９分台の実力を持つ。ふるさと選手制度で溝口（京セラ鹿児島川内工場）が加入。最下位脱却に向けて好材料が多く、地元入りの第３日に上位を目指す。

　Ｂ級は前回５、６位の川薩、日置を出水、指宿が追う展開になるとみられる。 　川薩は野崎ら京セラ鹿児島川内工場勢が中心になる。エースの曽木（さつま町役場）をはじめ調子を上げる選手が多いのは好材料。西手（川内商工高）ら若手が力を発揮できれば、上位争いに食い込んできそう。 　日置はＢ級優勝だけでなく、２年ぶりの総合優勝を目標に掲げる。三垣、飛松、川口の日置市役所トリオは昨秋の県民スポーツ大会の５０００メートルで表彰台を独占。順天堂大から出口（鹿城西高教）が加わった。 　出水は主力の欠場や進学などから選手層にやや不安を残す。頼りはベテランの田ノ上（長島町役場）と、外戸口（スターゼンミートプロセッサー）。高校生は１、２年生が力をつけ、郷土入りの第２日に日間優勝を狙う。 　指宿は昨年を上回る７位が目標だ。郷土入りの初日に上位につけ、勢いに乗りたいところ。指宿市役所勢を軸にベテラン選手がチームを引っ張る。全国高校駅伝を経験した東（鹿児島工高）ら高校生も実力がある。

　事実上の総合優勝争いとなるＡ級は連覇を狙う鹿児島と、５年ぶりの頂点を目指す前回２位の姶良を軸に展開しそうだ。２強に川辺、肝属がどこまで迫れるか注目だ。 　鹿児島は高校生から社会人までトップクラスの選手がそろい、層が厚い。全日本大学駅伝に出場した鹿児島大勢など大学生が充実。九州学生駅伝対校選手権で優勝した志學館大の中村らがエース区間を担う。 　姶良は霧島市消防局や陸上自衛隊国分など社会人が中心。川辺の主力だった茅野智（京セラ鹿児島国分工場）ら新戦力が加わり、４０代の中村（同）、原水（同）も健在だ。第一工大勢も力をつけている。 　昨年３位でＡ級に戻った川辺は、エリトリア出身のデジェン（南薩東京社）が活躍すればチームも勢いづく。成長株の下前智（同）をはじめ、大学生や高校生の粘り強い走りでＡ級死守を目指す。 　肝属は高校・大学生が中心の若いチーム。出雲駅伝に出場した鹿屋体大勢が好調で、全国高校駅伝を走った米永（鹿児島工高）が加わり、戦力は増した。総合３位以上を目標に掲げる。

　全１２チームによる総合優勝争いのほか、前回大会の成績を基に４チームずつＡ～Ｃクラスに分け、クラス別の優勝も争う。 　今大会のＡクラスは鹿児島、姶良、川辺、肝属▽Ｂクラスは川薩、日置、出水、指宿▽Ｃクラスは曽於、熊毛、大島、伊佐。 　１４日の監督会議で各チームの最終登録選手２１人が正式に決まる。開会式は行わない。